De speciale ‘corona-afspraak’ voor Duitsers en Belgen die een baan in Nederland hebben, komt over een halfjaar ten einde. Als zij hybride willen blijven werken, gaan ze er financieel op achteruit. Bedrijven nabij de grenzen, zoals Dow in Terneuzen, merken ze nu al dat deze graag thuiswerkende grenswerkers dan maar een baan in hun eigen land gaan zoeken. En dat in deze tijden van arbeidsmarktkrapte.
Het chemiecomplex van Dow ligt in een gebied zo Hollands als maar zijn kan: vlak, landelijk en aan het water. Toch werken hier, in de grootste Dow locatie buiten de VS, meer dan vijftig nationaliteiten samen. En voor één daarvan is het thuisland maar een kwartiertje rijden weg. Van de ongeveer vierduizend medewerkers hier, komen er een paar honderd uit België.
Vóór de coronacrisis was dat een relatief onopvallend gegeven. Maar in én vooral ook na die periode werd het opeens een stuk ingewikkelder om over de grens te werken. Belgen en Duitsers kunnen er nu fiscaal op achteruitgaan en bedrijven hangt veel administratieve rompslomp boven het hoofd. En ondernemers zien nu al grenswerkers weglopen die wél hybride willen werken, maar daar geen gedoe van willen hebben.
Thuiswerkende grenswerkers
Bij Dow herinnert site contract operations directeur Tabita Verburg zich het begin van de crisis nog goed. ‘De grenzen gingen fysiek dicht, er waren blokkades. Wij moesten als een gek met de overheden in de weer om formulieren te krijgen, die moesten onze mensen elke keer laten zien als ze de grens over gingen.’ Een heel gepuzzel. Uiteindelijk vonden de medewerkers van Dow een ritme. Zij die ‘op de site’ móesten zijn, kwamen elke dag. Het werk dat thuis kon worden gedaan, ging vanuit huis. Verburg: ‘Het ging twee jaar lang uitstekend. Het hele werk heeft nu een nieuwe dynamiek gekregen door de coronaperiode. Veel mensen geven aan dat ze veel winnen aan productiviteit door af en toe thuis te kunnen werken. Een betere werk-privébalans. De helft bij Dow werkt nu hybride, schat ik.’
'Ik wil niet tegen collega's zeggen: jij moet elke dag naar kantoor komen'
Maar terwijl Nederlanders probleemloos het hybride werken konden omarmen, bracht het voor medewerkers die in België wonen en in Nederland werken allerhande haken en ogen met zich mee. Want vóór de coronacrisis gold dat thuiswerken vanuit België gevolgen had voor de sociale zekerheden en belastingen. Als je een bepaald aantal uren thuiswerkte, moest je ook daar belastingen betalen. Maar ja, als de overheid zegt dat je thuis móet werken, kun je daar niet voor worden ‘gestraft’. ‘De Nederlandse en Belgische overheid kwamen eigenlijk heel snel tot een werkbare regeling’, herinnert Verburg zich. ‘Iedereen mocht volledig thuiswerken, zonder dat het fiscaal gevolgen had, noch voor de sociale premies.’