En toen namen Alissa & Laurens Metternich familiebedrijf Spectro toch over

Reinigingsmiddelenfabrikant Spectro uit Oss zou verkocht worden. Want zo’n ruzie als hun vader met hun opa had gehad, dat wilden Laurens en Alissa Metternich nooit meemaken. Tot ze in gesprek raakten…

Laurens Metternich (36): 

‘Wij zeggen altijd dat ons bedrijf al 2,5 generatie bestaat. Dat komt omdat mijn vader is weggegaan bij het bedrijf dat mijn opa in de jaren zestig gestart is. Dat mijn vader en zijn broers daar ook gingen werken, dat was logisch in die tijd. Maar dat duurde niet lang. Opa was nogal autoritair en betaalde hen geen salaris. Mijn vader is met ruzie weggegaan, voor zichzelf begonnen en zo een directe concurrent van mijn opa geworden. Hij heeft een klant overgenomen en is begonnen in een klein halletje in een bedrijfsverzamelgebouw. Gelukkig hebben ze het later wel bijgelegd.’

‘Voor mijn ouders is het een harde en belangrijke les geweest over samenwerken met familie. Tegen ons zeiden ze altijd: gaan jullie nou maar studeren, wij verkopen het bedrijf wel. Maar intussen was Spectro toch gaan voelen als een kindje voor ze. Dat verkoop je niet zomaar aan een vreemde. En toen ik voor mijn studie een afstudeerplek nodig had, was ik welkom, al kreeg ik niet mijn vader als leidinggevende. Ze zagen dat het toch wel kon, samenwerken met familie, zolang er maar goede afspraken worden gemaakt.’

‘Zo’n ruzie tussen vader en opa kan ik me niet voorstellen’

‘Ik heb mijn opa nooit echt gekend maar vanuit de verhalen herken ik wel wat in mijzelf. Hij was veel met innovatie bezig, ik ook. In de eerste instantie wilde ik ook liever voor mezelf beginnen. Totdat ik een jeugdvriend van mijn vader sprak en vertelde over mijn twijfels omdat ik juist ook graag wat nieuws wilde doen. Hij heeft ooit de kapperszaak van zijn vader overgenomen en er een softwarebedrijf van gemaakt. Zo kon ik toch óók innoveren, zei hij. En hij had gelijk, vond ik. Mijn ouders hebben een plan gemaakt zodat hun drie kinderen binnen vijf jaar zou kunnen instromen. Alissa en mijn jongere broer Quintus hebben ook zo hun twijfels gehad, maar inmiddels vormen we vol overtuiging met zijn drieën de directie.’

‘Alissa is enorm positief, krijgt vaak het onmogelijke bij klanten voor elkaar. Ze is heel prettig om samen mee te werken. Tegelijkertijd moet zij soms ook wat aandacht geven aan de klanten die moeilijker zijn, vind ik. Maar daarover nadenken hoort weer wat meer bij mijn rol. Zij is hoofd verkoop als cco, Quintus gaat over de financiën als cfo, en ik ben ceo. Inmiddels hebben wij ook allemaal kinderen en moeten we ook dingen op papier gaan zetten voor de volgende generatie. Als ik naar mijn eigen zoons en dochter kijk, dan kan ik me zo’n ruzie tussen mijn opa en vader niet voorstellen. Zij zijn belangrijker dan het bedrijf.’

Alissa Metternich (34):

‘Ja, wie had dat gedacht, dat we met zijn drieën dit bedrijf gingen leiden. Zeker na de familiegeschiedenis en de ruzie tussen mijn vader en opa. Ook tussen ons kan het weleens knallen, hoor. Maar dat is weer het mooie van werken met zijn drieën, in plaats van het hebben van één baas. Het komt regelmatig voor dat twee van ons het niet eens zijn, en dan de derde kan beslissen. Uiteindelijk staat het belang van het bedrijf voorop, dat weten we alle drie. Dus even schreeuwen, en dan weer door.’

‘Volg je hart, zeiden mijn ouders. Het bedrijf, dat zou toch worden verkocht. Mijn broers en ik hebben hier altijd vakantiewerk gedaan in de productie, maar dat was leuk voor ‘erbij’. Na de opleiding toerisme heb ik de theaterschool gedaan en als kers op de taart een theateropleiding in Londen. Daar werkte ik bij de Londen Dungeon en zong ik in een jaren ’40 band. Laurens en Quintus werkten toen al bij Spectro.’

‘We hebben allemaal onze twijfels gehad’

‘De theaterwereld is een harde wereld, waar ik niet lekker in mijn vel zat. Ik zag bij mijn broers het plezier juist groeien en voelde me trots op waar mijn familie mee bezig was. Dat bracht me ernstig aan het twijfelen. Maar met wie ik daar nou over moest praten? Mijn vrienden in Londen zouden zeggen dat ik moest blijven, terwijl mijn ouders me wel naar Nederland zouden willen hebben. Uiteindelijk was Laurens degene die ik in vertrouwen nam. Hij is nuchter, slim, en duidelijk. En vertelde me dat hij wilde uitbreiden naar andere landen in Europa. Paste dat misschien bij mij? Misschien raar om te zeggen, maar ik heb uiteindelijk dus gesolliciteerd op een nieuwe vacature bij Spectro. En werd aangenomen.’

‘Laurens is echt een pilaar. Het is natuurlijk niet voor niks dat ik juist hem om advies vroeg. Het lijkt altijd alsof hij alles weet en alles voor elkaar heeft. Dat is natuurlijk niet per se zo, maar zo zag ik hem wel. Ik twijfel ook wel of ik hem wil storen als hij bezig is en ik met een vraag zit. Tegelijkertijd is dat ook een beetje zijn valkuil: in die sterke pilaar kan soms ook een barstje komen en dat vindt hij lastig. Een soort perfectionisme, denk ik. Daar heb ik zelf ook last van, maar hij net wat erger.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.  

Allemaal familieNederland telt duizenden familiebedrijven, maar hoe is het eigenlijk om in zo’n bedrijf te werken met je vader, zus, dochter, moeder, broer of neef? Levert dat vaak spanning op, of begrijp je elkaar ook zonder woorden? Forum spreekt ondernemende familieleden, over hun drijfveren en relatie met elkaar. Lees onderaan deze pagina andere afleveringen uit de serie.