Aukje de Vries (VVD): ‘Ik begrijp de wanhoop van ondernemers’

VVD-Kamerlid Aukje de Vries hamert doorgaans op solide overheidsfinanciën. Maar de coronacrisis vraagt nu om steungeld voor ondernemers. ‘Het blijft belangrijk om de signalen uit de praktijk in Den Haag neer te leggen.’

Aukje de Vries maakt deel uit van de ‘vrouwenploeg’ van Mark Rutte: van de eerste 10 kandidaten op de lijst zijn er 6 vrouw. Zelf ziet ze dat meer als een toevalligheid dan een ‘moetje’. De Vries: ‘Ik vind het mooi, hoor, maar ik denk niet zo in man/vrouw-verhoudingen. Het zijn gewoon goede kandidaten.’ Ze gaat haar derde termijn als Kamerlid in, terwijl het nu gangbaar is dat VVD-Kamerleden maximaal 2 termijnen zitten. Waarom ze toch nog een keer ‘mag’? ‘Het is denk ik een combinatie van mijn rol in de fractie, de ervaring die ik meebreng en de steun die ik krijg uit het noorden. Ik voel me ook echt een volksvertegenwoordiger. Ik wil in Den Haag overbrengen wat er leeft in het noorden, en omgekeerd. In Den Haag wordt toch met een andere bril tegen zaken aangekeken. In het noorden zijn de afstanden bijvoorbeeld best groot. Als er dan maar 1 vaccinatieplek komt in Fryslân (officiële naam van de provincie; red.), is dat voor veel mensen best ver reizen. Dat staat niet automatisch op het netvlies in Den Haag.’

Wie is Aukje de Vries?Na een studie sociale en economische geografie in Groningen begon Aukje de Vries (56) in 1989 als beleidsmedewerker economische zaken bij de gemeente Leeuwarden. Daarna was ze in de periode tot 2012 achtereenvolgens adviseur bestuur en management in Leeuwarden, teamleider beleidsontwikkeling in Den Helder en manager beleidsontwikkeling en projecten in Boarnsterhim. Tussen 2002 en 2011 zat zij voor de VVD in de gemeenteraad van Leeuwarden. Daarna was zij bijna twee jaar Statenlid in Fryslân, alvorens ze in de Tweede Kamer werd gekozen.

Financiën is een van haar portefeuilles. En met corona is er dan sprake van een ‘unieke’ situatie. ‘Ik ben blij dat de vorige kabinetten financieel orde op zaken hebben gesteld, zodat er nu ruimte is voor de steunpakketten.’ Normaal hamert ze op solide financiën, maar nu vraagt de situatie om een andere aanpak. ‘Financiën zijn ook geen doel op zich, maar een middel voor zaken als investeringen, zorg en onderwijs. En nu moeten we ondernemers steunen, dus zetten we daar het geld voor in.’

Over deze serieWat hebben Kamerleden en europarlementariërs met het bedrijfsleven? Beschikken ze zelf over een ondernemersgeest? In de serie Langs de meetlat in Forum komen Kamerleden en europarlementariërs van alle partijen aan het woord over hun band met en inzet voor het bedrijfsleven en geven ze zichzelf een cijfer. Eerdere afleveringen lezen? Kijk dan hier.  

Zelf begint ze de coronacrisis onderhand (ook) al aardig zat te worden. ‘Ik begrijp de wanhoop van ondernemers met een gesloten zaak, maar we moeten nog even volhouden. En ondertussen in de gaten houden dat de steun goed terechtkomt. Voor de ‘bruine vloot‘ (bruin is de oorspronkelijke kleur van de zeilen; red.) van historische zeilschepen ligt bijvoorbeeld al sinds september 15 miljoen euro op de plank. Daar moet de overheid tempo mee maken, want het water staat de schippers aan de lippen.’ 

Het interview gaat na de foto verder 

Als fervent reiziger mist ze het reizen naar andere landen in coronatijd, maar dat komt wel weer. ‘Het is klein bier in vergelijking met het leed van ondernemers. Emotioneel en financieel. Ze zijn hun pensioen en andere gelden aan het opsouperen.’

‘In Den Haag wordt toch met een andere bril tegen zaken aangekeken’

Haar ‘heit’ en ‘beppe’ (vader en oma; red.) hadden een groentezaak in een klein Fries dorp. Daar heeft ze als kind nog rondgehuppeld. Maar de winkel leverde niet genoeg op om zoveel mensen te onderhouden. Haar vader ging daarna bij de Keuringsdienst van Waren werken. Zelf ging ze na haar studie sociale geografie bij de gemeente Leeuwarden werken als bedrijvencontactfunctionaris. ‘Leeuwarden was een rode stad met weinig aandacht voor ondernemers. Terwijl er veel werkloosheid was, en ondernemers toch voor banen zorgen. Het ging vaak om wat er niet kon als een bedrijf zich ergens wilde vestigen. Ik ging dan op zoek naar wat er wél kon. Dat was dankbaar werk.’

Bekijk hier een filmpje met Aukje de Vries gemaakt voor ‘Spoor 4’:

Soms was de oplossing snel gevonden. Een kroeg serveerde een gehaktbal bij het bier, maar moest daarmee stoppen omdat er geen keuken was. Toen is er een piepklein keukentje gekomen. De Vries merkte dat dit soort problemen ook elders speelde, en kreeg zo belangstelling voor de Tweede Kamer, waar het landelijk beleid wordt geregeld. Die besluitvorming kan soms lang duren, weet ze inmiddels. ‘Maar als het gaat om dingen voor elkaar krijgen ben ik een knokker. En het blijft belangrijk om in Den Haag de signalen uit de praktijk neer te leggen. De politiek kán niet zonder. Dat is onze rol.’

In het begin moest ze wennen aan de hectiek op het Binnenhof. ‘Gemeentepolitiek is vooral druk omdat je het moet combineren met een fulltimebaan. In Den Haag staat er meer een vergrootglas op, loopt er meer media rond. Je moet flexibel zijn. Maar die dynamiek is ook leuk. En ondertussen moet je de rust pakken om goede wetgeving te maken.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen?Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.

Geeft zichzelf: geen cijfer

‘Friezen hebben het niet zo graag over zichzelf. Daar ben ik te nuchter voor. Maar ik zet me vol in voor ondernemers, net als voor andere groepen.’

Grote of kleine overheid?‘Een stérke overheid, die wat zij doet goed en efficiënt doet, met oog voor de menselijke maat. Zo’n overheid hoeft niet perse groot te zijn, ook niet in coronatijd. Het gaat niet altijd om méér.’

Vliegtuig of trein?‘Ik heb het meest met het vliegtuig gereisd. Ook wel eens met de trein naar en door Polen: lekker ontspannen. Maar met het vliegtuig kun je meer landen bereiken. Ieder moet zijn eigen keuze kunnen maken.’