SP Kamerlid Bart van Kent: 'Zonder werkgevers geen werk'

Hij wil dat mensen het beter krijgen. Dus zet SP Kamerlid Bart van Kent zich in voor arbeiders en het ‘gewone’ volk. Maar hij weet ook: zonder werkgevers gaat dat niet lukken. ‘Ondernemers zijn gigantisch belangrijk.’

SP-Kamerlid Bart van Kent heeft iets met Haagse ‘koffietenten’. Daar vallen ook snackbars onder die de befaamde Haagse broodjes bal en speklap serveren. ‘Die koffietenten zijn ontstaan als alternatief voor de cafés waarin arbeiders hun loon uitbetaald kregen. Er was zorg over hun alcoholgebruik. Dus kregen zij voortaan hun loonzakje in een koffietent. Daar kwamen ze vervolgens ook samen vóór het werk en tijdens de lunch. Het werd een plek waar werk werd verdeeld: als de timmerman klaar was, kon de schilder aan de slag.’

Als raadslid in Den Haag ging hij voor een verkiezingsdebat wel eens ‘effe lullen’ in een koffietent, om te horen wat er in de wijk speelde. Vandaar dat Van Kent bij Snackcar De Vrijheid op de foto wilde. Ook omdat die een begrip is in Den Haag als plek waar je 24 uur terechtkan. Bij taxichauffeurs, uitgaansvolk en straks ook politici, want de Tweede Kamer verhuist tijdelijk naar het oude pand van Buitenlandse Zaken naast De Vrijheid. En daar pal tegenover staat de Malietoren van VNO-NCW.

Een klein bedrijf tegenover het grootkapitaal?

‘Zo zie ik het niet, al is het maar omdat MKB-Nederland ook in de Malietoren zit. En ik kom uit Eindhoven. Mijn opa werkte bij Philips, en dat grote bedrijf heeft veel goeds voor de stad gedaan. Werknemers woonden in een Philipsdorp, voetbalden bij een Philipsclub en kregen studiefinanciering voor hun kinderen. Grote familiebedrijven doen ook veel goeds.’

‘Mkb’ers hebben het 06-nummer van mark Rutte niet’

‘Ik heb wel iets tegen bedrijven als Starbucks die hier geen belasting betalen omdat ze allerlei trucs uithalen. Andere slechte voorbeelden zijn wat mij betreft wat Shell in Groningen en Afrika doet, de financiële sector tijdens de vorige crisis, en farmaceutische bedrijven die van de coronacrisis proberen te profiteren.’

Wie is Bart van Kent?Na twee mbo-opleidingen (sociaal-cultureel en sociaalpedagogisch werk) en twee niet afgemaakte hbo-opleidingen (leraar maatschappijleer en cultureel maatschappelijke vorming) begon Bart van Kent (36) in 2006 als gemeenteraadslid voor de SP in Eindhoven. Daarna werd hij in 2007 door de partij gepolst om naar Den Haag te komen als medewerker van de Tweede-Kamerfractie. In 2010 werd hij daar gemeenteraadslid. Sinds 2017 zit hij in de Tweede Kamer.

Zijn hart ligt bij het mkb. In het kader van de NOW-regeling komt hij nu ondernemers tegen die met hun handen in het haar zitten en er eigen geld inleggen om hun bedrijf en werknemers te behouden. ‘Het midden- en kleinbedrijf is de grootste werkgever in Nederland. En dat is het eerste slachtoffer van een btw-verhoging. Mkb’ers krijgen geen ruling van de Belastingdienst en hebben het 06-nummer van Mark Rutte niet.’

Dus nee, automatisch tégen het bedrijfsleven is hij niet. ‘Ondernemers zijn gigantisch belangrijk. Daar werkt Nederland. Ze maken producten, leveren diensten en betalen – als het goed is – belasting.’

Zelf heeft hij weinig ervaring in het bedrijfsleven, op wat studentenbaantjes na. Zijn ouders waren allebei onderwijzer in het basisonderwijs. Zelf studeerde hij voor welzijnswerker, ‘voor het bedrijfsleven niet de meest ideale opleiding. Ik koos voor die studie omdat ik nuttig werk wilde doen, zorgen dat mensen het beter krijgen.’ Dat werk heeft hij daarna als SP’er gedaan. Als raadslid in Den Haag voerde hij samen met huurders actie voor de verbetering van woningen in de zogenoemde ‘Vergeten Driehoek‘, waar kinderen volgens hem astma kregen van de vochtigheid en de schimmel. ‘Door met 150 bewoners met potten en pannen naar de woningbouwvereniging op te trekken, bereikte je meer dan met een motie.’

Waarom de SP?

Nou, dáárom. Zo’n actie is typisch SP: lokaal gericht, mensen organiseren. Niet een klassieke partij. Ik kwam in contact met hun jongerenbeweging toen ik zelf met een groep in Eindhoven posters plakte tegen de miljardenuitgaven voor de JSF. Het was de tijd van de oorlog in Afghanistan en Irak, daar was ik tegen.’

Bart van Kent loopt zich warm op het Binnenhof

‘Ik werd gevraagd om voor de Tweede Kamerfractie in Den Haag te komen werken. Als raadslid in Den Haag heb ik onder meer voor elkaar gekregen dat 240 straatvegers die met een bijstandsuitkering werkten in loondienst bij de gemeente kwamen. Sommigen werkten al twee jaar op die basis. Nou, dat is dan niet meer om werkervaring op te doen. Er was zelfs een oud-straatveger bij. Hun kinderen vertelden trots op school dat hun vader nu ambtenaar was.’

‘het werkt alleen als ik echt boos ben’

Hij stapte over naar de Tweede Kamer om dit soort zaken ook landelijk te kunnen regelen. En omdat hij beseft dat moties en dergelijke ook een functie hebben. ‘Maar als ik bijvoorbeeld een debat over de AOW voer, denk ik altijd aan schilders van 63 met een versleten lichaam. Je moet als politicus gevoed worden door het volk. En ik ben ook geen acteur. Het werkt alleen als ik oprecht boos ben op zo’n moment.’

Met de portefeuille van sociale zaken en werkgelegenheid heeft hij momenteel genoeg te doen. Is het niet met de steunmaatregelen in het kader van corona dan wel met de pensioenen of zzp’ers. ‘De coronacrisis maakt dingen zichtbaar, zoals de positie van arbeidsmigranten. Arbeidsbureaus die hen uitbuiten zie ik als mijn natuurlijke vijand.’

Geeft zichzelf een: 8

‘Als het goed gaat met de werknemers, dan is dat ook goed voor werkgevers. Krijgen ze weinig loon, dat hebben ze ook niks te besteden in winkels.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen?Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.

Eindhoven of Den Haag?‘In Eindhoven stond mijn wieg. In Den Haag staat de wieg van mijn dochter. Dus Den Haag.’

Patatje oorlog of patatje feest?‘Ik kende die nieuwe naam voor een patatje oorlog (mayo, pindasaus, uitjes; red.) niet. Woorden doen ertoe, maar dit lijkt me een campagne die duidelijk gefaald heeft.’