Ondernemer & burn-out: 'Je komt er nooit meer helemaal uit'

Wat als je als ondernemer uit je jasje schéurt, als een soort Hulk? Het bedrijf van Ed Bindels ging in vijftien jaar tijd van één naar vijftig vestigingen. En toen liep hij helemaal vast. ‘Ik was met de verkeerde dingen bezig.’

Boem boem, tutututu. Relaxed beweegt ondernemer Ed Bindels achter het mengpaneel in een Utrechtse club. Koptelefoon op, house uit de luidsprekers. ‘Dit is pure ontspanning. Draaien als dj hielp me om uit mijn burn-out te klimmen.’ Mooi. Wacht… wat? Even een sprong terug in de tijd.

Bindels opent in 2005 zijn eerste AMAC-winkel in Utrecht, een reseller van Apple-producten. Een jaar later volgt de tweede. Vijftien jaar later telt AMAC 50 vestigingen in het hele land met een totaalomzet van 180 miljoen euro. Fantastisch. En natuurlijk is hij trots, zegt Bindels. Maar er kleefde ook een zwart randje aan. ‘Als je niet alleen groeit, maar heel snél groeit, dan loop je tegen de grenzen van je eigen kunnen aan. Eerst stond ik op de vloer als storemanager. Heel overzichtelijk. Daarna stuurde ik als lid van een managementteam tientallen winkels aan. Ineens moest ik me bezighouden met zaken die me niet lagen, of waar ik niet goed in was. Finance. Het managen van honderden man personeel. Administratie. Daar maak je me niet blij mee, maar ik voelde de druk van de directie om het te blijven doen.’

De tegenslag van…Wat doet het met je als ondernemer als alles in het leven ineens tegenzit? Een faillissement, je compagnon overlijdt, je raakt ernstig ziek. In een korte serie vertellen ondernemers openhartig over hun tegenslag en hoe zij er weer bovenop probeerden te komen. Deel 1 tot en met6 vind jehier.

Burn-out als ondernemer

Bindels werkt zich een slag in de rondte. Nog voordat AMAC in 2011 en 2012 vier collega-bedrijven overneemt, begint bij Bindels ‘het lampje te knipperen.’ ‘Net als bij een videocamera, als de batterijen bijna op zijn. Je bent niet meer scherp, dingen landen niet meer. Je wordt vlak, ook als het gaat om emoties. In die tijd ging mijn relatie van twaalf jaar uit. In tranen zat hij op de bank, maar dat raakte me niet. Mijn gevoel was uitgeschakeld. Ik had weinig energie. Mijn herinneringen uit die tijd zijn ook niet meer zo scherp. Alsof mijn harddisk vol zat.’ De ondernemer loopt tegen een burn-out aan.

‘we zaten echt diep in de shit’

Bindels hoopt dat het aanstellen van een nieuwe ceo ademruimte geeft. ‘Maar die lette onvoldoende op de kosten. In de retail moet je over de hele linie zuinig zijn. De hoogste kosten zitten hem in het personeel. Die schoten omhoog, terwijl onze marges smal zijn. We kwamen onder curatele te staan bij de bank en Apple hijgde in onze nek. In 2012 zaten we echt diep in de shit.’

Benieuwd hoe Bindels draait als dj? Luister dan hier(wel even je geluid aan zetten)

Eerstkomt de overlevingsstand

De ondernemer zet alle zeilen bij. ‘Blijkbaar had ik toch een restje energie over. Ik stond in de survivalmodus. En er kwam strijdbaarheid bij kijken: het zal toch niet zo zijn dat ik mijn bedrijf verlies?’ De ondernemer besluit drastisch te reorganiseren. ‘Vanaf december 2012 heb ik niemand meer een contractverlenging aangeboden, en ik nam niemand aan. Ik heb fantastische mensen moeten laten gaan.’

De redding komt van Bindels’ raad van advies. ‘Goede mensen, die ik in de loop van de jaren om me heen heb verzameld. Een ondernemer die me hielp met mijn businessplan. Een financieel directeur die ik van vroeger ken. Ze adviseerden dringend me om mijn ceo te laten gaan. Ik moest drie keer slikken, maar daarna heb ik dat toch gedaan in één van de lastigste gesprekken die ik ooit heb gevoerd. Laaiend was hij.’

‘Mijn ceo laten gaan? ik moest 3 keer slikken’

In een half jaar tijd worden de loonkosten met een miljoen euro verlaagd. ‘In juni 2013 ging iCentre failliet, toen de grootste reseller van Apple-producten. Als ik niet had ingegrepen, was dat honderd procent zeker ook met ons gebeurd.’ Het bedrijf is inmiddels uit de gevarenzone, en in 2017 neemt AMAC iCentre over.

Herstellen kost tijd

En nu? ‘Het gaat uitstekend, eigenlijk. Het kost tijd om van een burn-out te herstellen. Maar belangrijker nog is het om de negatieve elementen uit je leven weg te halen. ‘Ik denk dat je geen burn-out krijgt alleen doordat je heel hard werkt. Terugkijkend heb ik dat gekregen doordat ik met de verkeerde dingen bezig was.’

‘ik ga nu anders met mijn energie om’

Zo is hij in de eerste plaats ondernemer. ‘Ik ben commercieel, creatief. Oplossingen bedenken voor problemen, visie bepalen – dat kan ik goed. Ik heb nu geen lijnverantwoordelijkheid meer. Er is meer specialisatie in ons bedrijf, met een commercieel, financieel en een operationeel directeur. Door taken te delegeren, kan ik doen waar ik goed in ben en waarvan ik positieve energie krijg.’

Burn-out, stress: 1 op de 5 jonge medewerkers krijgt ermee te maken. Dit kun je daar als werkgever en als werknemer tegen doen. Plus praktische tips.

Daaronder valt het draaien op feesten. Vóór hij AMAC oprichtte, draaide Bindels in zijn vrije tijd al in een discotheek. ‘Een mooie uitlaatklep. Het geeft me een kick om al die mensen te zien dansen.’ Niet voor niets is Bindels deels eigenaar van de Utrechtse club BASIS. Als hij niet draait, is hij meestal op zijn mountainbike te vinden, of op zijn boot.

Het lichaam protesteert

Al met al is Bindels niet meer continu met zijn onderneming bezig. ‘Vroeger werkte ik ruim60 uur, nu zo’n40 uur per week. Al stopt je bedrijf niet in het weekend. Je bent altijd betrokken, maar ik heb het nu meer onder controle. Ik ga anders om met de energie die ik heb. Als ik meer doe dan ik aankan, gaat mijn lichaam protesteren. Ik vraag me af of je ooit écht helemaal uit een burn-out komt.’

Hoe het allemaal begon:

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen?Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.