Hier begint diversiteit op de werkvloer

Strak gedekte tafels, 184 aanstormende multiculturele talenten en 23 werkgevers. Als die samen dineren, gebeurt er ineens iets bijzonders. Het Diversiteit Diner als nieuwe vijver om te vissen naar divers talent. ‘Verder kijken dan je neus lang is, begint hier.’

De zaal in de Amsterdamse RAI loopt vol. Het jong talent – keurig in pak, jurk en veel glanzende hoofddoeken – neemt aarzelend plaats. Is dit de juiste tafel? Achmea, Deloitte, Rijkswaterstaat, Unilever? De namen van mogelijke toekomstige werkgevers staan op bordjes op de tafels. Warme handen worden geschud, servetten op schoten gelegd, glazen water gevuld.

Diversiteit Diner: netwerk vergroten

De jonge controller Selim (28) schuift aan tafel bij PVH, het moederbedrijf van de merken Tommy Hilfiger en Calvin Klein. Hij heeft al een baan, maar het Diverseit Diner leek hem een mooie kans om z’n netwerk te vergroten. Netwerk, het is een term die die avond veel zal vallen. Naast hem zit Charise (26), student interculturele communicatie, zij hoopt vanavond met een stageplek naar huis te gaan en heeft zich goed voorbereid. ‘Het is een internationaal bedrijf en dat spreekt me erg aan.’

Aan de tafel van PVH gooit de talent acquistion manager Kobi Ampoma ook wat hengels uit. Buurvrouw Ahlam (26), werkzaam op de hr-afdeling van een bouwbedrijf, wil van alles weten over het bedrijf. Het modeconcern – waar meer dan 60 nationaliteiten werkzaam zijn – hoeft niet meer overtuigd te worden van het belang van diversiteit, klinkt het. ‘Dat zit in ons dna, maar juist omdat we het belangrijk vinden, zijn we hier vanavond. Ik ben zelf donker en heb een exotische achternaam. Ik vind het belangrijk om jonge mensen een kans te geven, net zoals ik die ook heb gehad.’

'wíj hadden geen diversiteit diner, geen rolmodellen: het was vallen en opstaan'

Maar, zo stelt Ampoma, de bal ligt ook bij de jonge professionals. Zij mogen zich pro-actiever opstellen. ‘Waarom wil jij bij een bepaald bedrijf werken? Leg contact via LinkedIn, kijk naar connecties in je netwerk. Misschien kent je vader of je neef wel iemand daar? Eerlijk gezegd vond ik de profielen die ik heb gezien van deze tafel niet heel sterk. Waarom zou ik jou bijvoorbeeld aannemen? Wat breng je mee?’, vraagt hij direct. Het meisje aarzelt. Ampoma lacht. ‘Zorg dat je een paar goede zinnen paraat hebt. Tak, tak.’ Instemmend geknik alom. Dít zijn belangrijke tips. Zijn vijver hangt aan z’n lippen en probeert ondertussen de kip piri-piri naar binnen te werken.

Vervolgafspraken en stageplekken

Dagvoorzitter Samira Bouchibti benadrukt de kansen die er deze avond voor de jonge professionals liggen. ‘In mijn tijd hadden we geen Diversiteit Diner, geen bruggenbouwers of rolmodellen. Het was vooral vallen, vallen en weer opstaan.’ Ze peilt de stemming aan de tafels. Zijn er al vervolgafspraken gemaakt? Stageplekken aangeboden? ‘We zitten hier zeker met veel potentieeltjes’, reageert een recruiter van de ANWB. Ook de tafel van Deloitte is positief. ‘Cv’s worden doorgestuurd.’