Deze jonge ondernemer verbetert de zorg: 'Belangrijker dan rijk worden'

Hij zag zichzelf in de eerste instantie als softwareman. Maar toen Ouassim Bouhalhoul (24) eenmaal doorkreeg dat hij met zijn programmeerskills daadwerkelijk wat kon betekenen voor zorgbehoevende mensen gaf dat een nieuwe drive om te gaan ondernemen. ‘Dat is belangrijker dan rijk worden en in een dure auto rijden.’

Of hij de voorkant van het toetsboekje wilde ontwerpen, vroeg de directeur van zijn middelbare school. Want hij was toch zo goed met computers en design? ‘Een uurtje werk, en ik kreeg er 80 euro voor’, blikt Ouassim Bouhalhoul terug. ‘Nog diezelfde dag besloot ik dat ik ondernemer wilde worden.’ Een nerveus lachje kreeg Bouhalhoul vervolgens van zijn moeder toen hij haar meevroeg naar de Kamer van Koophandel om zichzelf in te schrijven als ondernemer. ‘Volgens mij dacht ze: dit is zeker weer één van zijn dingetjes’, lacht hij. ‘En ook mijn vader waarschuwde me: o wee als ik hier ooit een deurwaarder van de Belastingdienst op de stoep heb staan.’ Maar zijn moeder tekende tóch mee. ‘Zij is de reden dat ik zo’n drive heb om te ondernemen’, zegt hij. 

4 ondernemers die de wereld mooier makenRijk worden? Nee, ‘wat je dóet definieert je als mens, niet hoe rijk je sterft.’ Vier jonge ondernemers laten in een korte Forum-serie zien dat je kunt ondernemen én de wereld ook een beetje mooier kunt maken. ‘Ik kan invloed uitoefenen op andersmans leven. Liefde en aandacht geven. Dáár doe ik het voor.’ Vandaag deel 2: Ouassim Bouhalhoul. Hij ontwerpt software voor de thuiszorg.

MRI met levensveranderende uitslag

‘Mijn opa kwam als gastarbeider naar Nederland, met zijn vrouw en kinderen. Mijn moeder sliep met haar broertjes op één kamer. Ze heeft zich helemaal opgewerkt, eerst tot docent Nederlands, en daarna is ze adjunct-directeur van een ROC geworden. Daar heb ik grote bewondering voor.’ Hij maakt weleens grapjes dat het jammer is dat zijn ouders zo goed Nederlands spreken en hem altijd feilloos doorhebben. ‘Onzin natuurlijk – ik heb veel van ze geleerd.’

‘Ik weet als geen ander hoe belangrijk de zorg is’

Zelf had Bouhalhoul ook een roerige start van zijn leven, zij het op een totaal andere manier. Als hij als klein mannetje opeens van zijn fiets valt, vertrouwen zijn ouders het niet. Na aandringen wordt er een MRI gemaakt en blijkt hun zoon een hersentumor te hebben. ‘Ik ben als kind zo heel veel in ziekenhuizen geweest’, zegt Bouhalhoul. ‘Daardoor weet ik als geen ander hoe belangrijk en levensveranderend de zorg kan zijn.’

Mislukt ondernemersavontuur

Toch duurt het even voordat hij die klik weer voelt. Het is eerst een thuisbezorgservice van maaltijden, dat van hem een echte ondernemer maakt. Hij runt de website met drie vrienden, maar verkoopt het bedrijf na een paar jaar. Het loopt niet lekker tussen de mannen, en ze voelen de hete adem van andere platforms in hun nek. ‘De dame die het bedrijf kocht, runde ook een thuiszorgorganisatie’, vertelt hij. ‘Zij had een idee voor een hele andere business. En wilde mij, als softwareman, erbij hebben. Twee keer heb ik de afspraak afgezegd, omdat ik de drive even kwijt was nadat het vorige ondernemersavontuur toch een beetje mislukt was. Totdat mijn zus me aanspoorde om toch eens te gaan praten met haar. Dat is ZorgFlex geworden, cloudsoftware voor de thuiszorg.’

Wat hebben zorgverleners zélf nodig?

Veel bestaande systemen in de thuiszorg gaan heel erg uit van de noodzaak van administratieve handelingen, vertelt Bouhalhoul. ‘Ik ben juist gaan kijken naar wat zorgverleners zélf nodig hebben. Zodat ze uiteindelijk extra tijd kunnen doorbrengen met en bij de client. Vanuit dat idee heb ik een systeem ontworpen – dat nog elke dag wordt verder gebouwd – waar zowel bestuurders als zorgverleners blij van worden. Inmiddels gebruiken ruim honderd thuiszorgorganisaties de software, en dat worden er alleen maar meer.’

‘Alles wat ik verdien, investeer ik terug in het bedrijf’

Voor Bouhalhoul betekent ondernemen de wereld mooier en beter maken. Een missie die wel meer generatiegenoten hebben, maar hij ziet ook te vaak het compleet tegenovergestelde gebeuren bij jongeren. ‘Een goede ondernemer heeft passie, die wil zijn eigen verhaal maken. En ik zie ook veel jongeren die ondernemer willen worden. Maar dan niet altijd met de beste intenties. Dan zien ze bijvoorbeeld een of andere guy op Instagram die rijk is geworden met e-commerce en in een dure, gehuurde auto rijdt. Dat is dan hun voorbeeld.’ Dat moet niet je beeld van succes zijn, meent hij. ‘Ik geloof er heilig in dat ZorgFlex een succes is geworden omdat geld secundair is voor mij. Alles wat ik verdien, investeer ik terug in het bedrijf. Een geweldig bedrijf neerzetten en zo de zorg verbeteren, dat zijn primaire redenen voor mij om te ondernemen.’ Toegegeven, zo begon hij niet met ZorgFlex. ‘In de eerste instantie wilde ik vooral deze puzzel kraken – wáárom was er nog geen goed, werkbare systeem in de Thuiszorg? Maar hoe meer mensen ik sprak, hoe meer ik besefte dat door het makkelijker maken van processen, er meer tijd zou overblijven voor cliënten. En dat vind ik geweldig.’

Uiteindelijk, zegt hij, er is maar één ding zeker in je leven. ‘En dat is dat je op een dag sterft. Wat je doet, definieert jou als mens. Wil je alleen bekend staan als rijke ondernemer die jong is begonnen? Of wil je iemand zijn die er alles aan heeft gedaan om de wereld om zich heen te verbeteren? Voor mij absoluut het tweede.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.