Bas Wijbenga (Vebego) helpt mensen met een beperking

Hoe is het als de helft van je werknemers een lichamelijke of psychische beperking heeft? Best normaal, ondervond directeur Bas Wijbenga van schoonmaak- en groenbedrijf Vebego. Of heeft ’t ook zijn uitdagingen?

Ruim twaalf jaar geleden kwam Bas Wijbenga voor een professionele kennismaking langs bij Vebego. Daar ontmoette hij een dame die door het verlies van een familielid te maken kreeg met psychische problemen en er letterlijk alleen voor kwam te staan. Bij Vebego had ze de draad weer opgepakt, en daarmee ook die van haar sociale- en familieleven. Gegrepen door dit soort persoonlijke verhalen en het daaruit voortvloeiende besef dat ieder mens op een zijspoor kan belanden, besloot Wijbenga zijn corporate verleden bij Philips, KPN en Vodafone achter zich te laten en te blijven bij dit familiebedrijf.

‘Ieder mens kan op een zijspoor belanden’

Vebego’s groenbedrijven tellen ongeveer duizend medewerkers, waarvan ongeveer de helft grote moeite heeft met het vinden van een ‘normale’ baan vanwege een lichamelijke of psychische beperking. Bij Vebego bedenken, maken en onderhouden ze groen voor gemeenten, zorginstellingen en woningcorporaties. Ook jongeren uit het praktijkonderwijs zie je er veel.

Vebego wil iedereen werk geven dat past bij hun kwaliteiten, zegt Wijbenga. ‘Het gaat om hele loyale en gemotiveerde mensen die echt hun uiterste best doen. Dan accepteer je ook dat ze soms wat meer tijd nodig hebben, of behoefte hebben aan wat extra hulp. Eenmaal bij ons halen veel collega’s hun pensioen.’

Het merendeel van de werknemers heeft psychische problemen, en hun aandeel groeit. Dat vergt andere vaardigheden van leidinggevenden. ‘Onze job coaches helpen ze daarbij,’ vertelt Wijbenga. Ook werknemers krijgen extra begeleiding. ‘In een speciale traineeship leren ze niet alleen om op tijd te zijn, maar ook: hoe ga je om met je persoonlijke huishoudboekje? Hoe zorg je dat er genoeg overblijft aan het einde van de maand? En: wat is gezond eten en bewegen? Want als mensen niet goed in hun vel zitten, dan heeft dat ook z’n weerslag op het werk.’

Oproep aan Den Haag

De financiering van deze ‘inclusiviteit’ is een uitdaging, zegt de directeur. ‘Bij 50 procent inzetbaarheid heb je dubbel zo veel mensen nodig. Dat vraagt extra gereedschap en machines, extra leidinggevenden, extra werkkleding en extra auto’s.’ Hier plaatst Wijbenga een dikke kanttekening bij het Haagse beleid. ‘In het verleden had je zogenoemde sociaalwerkorganisaties; iedereen met arbeidsbeperking kwam daar terecht. Toen is vanuit de Participatiewet gezegd: iedereen krijgt een plek in het bedrijfsleven. Dat is ook niet reëel. Je moet naar een middenweg toe.’

Strijd tegen klimaatverandering

Maar Wijbenga’s horizon reikt verder dan de hedendaagse politiek, vertelt hij terwijl het vogelgekwetter buiten hem bijna overstemt. ‘In wat voor wereld willen we onze kinderen en kleinkinderen laten opgroeien? Ons antwoord is: vergroening speelt een belangrijke rol in ecologische diversiteit en de strijd tegen klimaatverandering. Voorkomen dat ons ecosysteem instort is de komende eeuw onze grootste uitdaging. Daar hebben we iedereen keihard bij nodig.’ 

#OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt Opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft? En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. Vorige keer Ellen de Vette (Jumbo) over de busjes die zij laat rijden voor ouderen. Deze keer vertelt Bas Wijbenga (Vebego) over de inzet van zijn bedrijf voor mensen met een lichamelijke of psychische beperking. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.