Ellen de Vette (Jumbo) helpt ouderen naar haar supermarkt

Aan huis gekluisterd vanwege je hoge leeftijd? Niet in Brielle. Jumbo-eigenaar Ellen de Vette laat daar busjes rondrijden die ouderen gratis oppikken voor hun wekelijkse boodschappen. Wat is haar motivatie?

De Vette herinnert zich precies hoe haar initiatief ontstond. ‘Albert Heijn vertrok uit de binnenstad naar onze locatie net buiten het centrum, waardoor mensen ineens veel verder moesten wandelen. Eenmaal bij ons binnen hadden ouderen negen van de tien keer geen puf om terug te lopen. We brachten ze een paar keer naar huis, en dachten toen: zou het niet mooi zijn als we speciaal voor hen een busje aanschaffen?’

Sindsdien rijden vrijwillig chauffeurs Jan en Keith wekelijks zes keer het pittoreske Zuid-Hollandse vestingstadje rond om 48 ouderen naar de Jumbo te rijden, waar vrijwilliger Ati koffie schenkt. 

Trouwe vrijwilligers

Niet ergens verstopt in een hoekje, maar prominent in één van Jumbo’s extra brede gangpaden staat hij: de stevige houten tafel van ruim 2 meter lang. Een rustige maar geanimeerde groep Brielse ouderen drinkt er ruim een uur koffie met bokkenpootjes, tot de altijd stipte Keith ze eraan herinnert dat het tijd is om met de boodschappen naar huis te gaan. Lichtvoetige anekdotes en bijdehante grappen worden afgewisseld door serieuzere gespreksonderwerpen. Zelfs verjaardagen worden hier gevierd. Wie deze vrolijke gezelligheid meemaakt, vergaat spontaan de angst voor het ouder worden. Tijdens corona haalden de chauffeurs bij iedereen boodschappenbriefjes op. De Vette: ‘Ze moesten de boodschappentassen voor de deur afzetten, terwijl juist het sociale stukje aan de koffietafel zo belangrijk is. We hebben het samen koffiedrinken toen echt gemist.’

‘Ik heb er allemaal opa’s en oma’s bijgekregen’

Echtpaar De Vette is nu een jaar of zeventien eigenaar van Jumbo Brielle. Vijf jaar geleden begon Ellen de Vette haar initiatief. Haar man Hans is meer van de cijfers, maar ondersteunt het project volledig. ‘Wanneer ik hem moet overtuigen, zeg ik: ‘Ik vind dit een mooie manier om ons te onderscheiden.’ Je krijgt er veel positieve reclame voor terug, daar kan geen krantenadvertentie tegenop. Maar vooral: je kunt ook iets uit je hart doen, een stukje liefdewerk. Ik heb er allemaal vrienden, kennissen, opa’s en oma’s bijgekregen.’

Pijnlijke context

Ellen is ‘heel sociaal gevoelig,’ vertellen de ouderen. De wekelijkse Jumbo-boodschappen zijn voor hen een uitje geworden. ‘Het zijn een soort vriendschapsbanden die hier ontstaan.’
Het project heeft ook een schaduwzijde. Een aantal mensen die altijd meereden is al overleden, of te ziek om nog mee te kunnen. Ook de maatschappelijke context is pijnlijk. ‘In de zorg is zo veel loos. Je moet zo lang mogelijk thuis blijven wonen, maar hulp is niet te krijgen. Pas hier in de winkel besefte ik: Zo! Dat staat mij straks ook te wachten.’ De Vette ziet dat vooral de vrouwen, ‘het sterke geslacht,’ daaronder te lijden hebben. ‘Zij blijven vaak over nadat ze hun man jaren intensief moesten verzorgen. Hun fulltime werkende kinderen met gezin willen ze niet lastigvallen. Toch is hulp aanvaarden een drempel waar je op een bepaalde leeftijd overheen moet. ‘Op een dag kun je bijvoorbeeld niet meer fietsen door verlies van evenwicht. Dan wordt je wereld ineens een stuk kleiner.’ De Vette’s initiatief vergroot die wereld weer een beetje. ‘En: hier aan tafel wisselen de ouderen tips uit.’

Brielse Huiskamer

De formule is zo’n succes dat De Vette uit gaat breiden. Binnenkort opent ze stichting de Brielse Huiskamer in een bijgebouwtje van de centraal gelegen Sint Catharijnekerk. Behalve gemeentesubsidie hoopt ze via Jumbo’s flessenapparaat donaties te ontvangen. De Vette: ‘Veel sociale ontmoetingsplekken in Brielle zijn wegbezuinigd door de gemeente. Je kunt werkloos zijn, arbeidsongeschikt of gepensioneerd. De rest van de wereld draait door, maar in de Brielse Huiskamer staat de deur doordeweeks altijd open voor een bakje koffie en een praatje.’ Zelfs de kerk heeft er baat bij; die loopt leeg, maar moet wel onderhouden worden. De huur draagt daaraan bij. ‘Ook dat vind ik mooi.’

Voor de ondernemer is het glas altijd halfvol. ‘Het maatschappelijke probleem kan ik in m’n eentje niet oplossen, dat weet ik. Maar als ik met dit kleine beetje een paar mensen een goed gevoel kan meegeven, dan heb ik toch íets gewonnen.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.

#OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt Opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft? En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. Vorige keer Paul de Jong over IKEA’s vluchtelingenprogramma. Deze keer Ellen de Vette (Jumbo) over de busjes die zij laat rijden voor ouderen.