Wees zuinig op onze mbo’ers

33.000 (!). Vorig jaar verlieten 33.000 studenten het middelbaar beroepsonderwijs zonder diploma. Dat zijn ongeveer net zoveel mensen als in een plaats als Diemen, Epe of Boxtel wonen. Ik vind dat schokkende getallen en toch hoor ik er niemand over. Dat verbaast me oprecht.

Afhakend talent

Al die studenten zijn ooit enthousiast begonnen aan een vervolgopleiding. Ze hadden dromen, verwachtingen en toch zijn ze voortijdig afgehaakt. Jammer, want het is talent dat we hard nodig hebben. In verschillende  sectoren, zoals de bouw, de techniek en de zorg, kunnen ze nu al niet aan voldoende mensen komen. Die tekorten lopen op deze manier alleen maar verder op. Ook omdat het aantal studenten dat voor een mbo-opleiding kiest al jaren daalt. Sinds 2020 zijn er dertigduizend studenten minder. Daarover sloeg de MBO Raad pas wel alarm. Op zich terecht natuurlijk, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we steeds minder jonge mensen hebben in Nederland. Die ontwikkeling zien we al jaren aankomen.

Zuinig op mbo

Op iedere student die voor een mbo-opleiding kiest zouden we daarom enorm zuinig moeten zijn. Dat begint met goede hulp bij de keuze voor een vervolgopleiding waarin iemand echt tot haar of zijn recht komt. Maar ook goede voorlichting over het perspectief op werk is belangrijk. Terwijl de personeelstekorten overal uit de hand lopen, zijn er ruim 100.000 mbo-studenten die een opleiding doen met een matige of geringe kans op een baan. Wéten die studenten wel dat ze ‘een baangarantie’ op zak hebben als ze voor techniek, zorg, horeca of bijvoorbeeld de bouw kiezen? En de zekerheid van een goed salaris? Ik vraag me dat af.

Iedereen nodig

Uiteindelijk willen we allemaal dat jongeren opgeleid worden voor een beroep dat ze ook echt zullen uitoefenen. Dat willen scholen, dat wil de overheid en dat willen bedrijven. We hebben iedereen nou eenmaal hard nodig. Laten we dan ook zorgen dat dit gebeurt.