‘Versterk interne markt als reactie op Trump’

De internationale handelsoorlog die de Amerikaanse president Trump dreigt te ontketenen, maakt het des te belangrijker om vol in te zetten op versterking van de Europese concurrentiekracht en vervolmaking van de Europese interne markt. Dat zegt voorzitter Jacco Vonhof van MKB-Nederland in reactie op de importtarieven die Trump woensdagavond heeft aangekondigd. ‘Europees onderzoek laat zien dat er nog zeker 800 miljard euro aan welvaartswinst te behalen valt als we de onvolkomenheden van de interne markt verhelpen. We hebben weinig invloed op wat de VS doen, maar dit hebben we zelf in de hand.’

Impact handelstarieven groot

Hoewel de precieze gevolgen van de aangekondigde handelstarieven – 20 procent voor de EU-landen – nog niet duidelijk zijn, is wel helder dat ze grote impact zullen hebben op de internationale handel en het Nederlandse bedrijfsleven. Vonhof vindt het logisch dat Europa tegenmaatregelen voorbereidt, maar hoopt dat het zover niet hoeft te komen en dat onderhandelingen tussen de VS en Europese Commissie tot een ander resultaat zullen leiden. ‘Van een handelsoorlog wordt niemand beter. Als dit escaleert, zal de economische schade aan beide kanten groot zijn. We hebben er allemaal belang bij dat we tot een structurele oplossing komen.’

Onafhankelijker worden

Versterken van de concurrentiekracht staat al langer op de Brusselse agenda, maar de geopolitieke spanningen en de aangekondigde Amerikaanse heffingen maken dat alleen maar urgenter, aldus de voorzitter van MKB-Nederland. ‘We moeten ook onafhankelijker worden van andere landen voor de levering van essentiële grondstoffen, producten en diensten en onze ketens zoveel mogelijk verkorten. Weerbaarder worden, zowel qua defensie als economisch.’

Kansen interne markt

Hij verwijst ook naar de eerdere adviesrapporten van Draghi, over de Europese concurrentiekracht, en van Letta, over de interne markt. ‘We zijn een groot economisch handelsblok met een consumentenmarkt van 450 miljoen Europeanen. De interne markt heeft ons veel extra welvaart gebracht, maar we laten daar nog potentie liggen. Of het nu gaat om btw-heffing, transport, diensten of de arbeidsmobiliteit binnen Europa, we kunnen en moeten nog veel doen om de kansen van de interne markt en daarmee de Europese economie te versterken.’