Bedrijfsleven blij met handelsakkoord Mercosur

Het is een goede zaak dat het de Europese Commissie na jaren van onderhandelen vandaag is gelukt om een handelsakkoord te bereiken met Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay (Mercosur). Dit soort akkoorden is van groot belang voor de Europese en vooral Nederlandse economie met haar kleine thuismarkt, maar ook voor onze veiligheid en onafhankelijkheid, zeggen VNO-NCW en MKB-Nederland in een reactie.

Met het Mercosur-akkoord wordt een markt gecreëerd van 700 miljoen mensen. Er gaat een streep door meer dan 90 procent van de handelstarieven. Dat maakt de handel met Zuid-Amerikaanse landen voor Nederlandse ondernemers – en zeker ook het mkb – eenvoudiger en goedkoper, aldus ondernemersorganisaties. Dat is belangrijk voor een handelsland als het onze, dat een derde van zijn nationale inkomen in het buitenland verdient. Naast de afschaffing van tarieven bevat het verdrag ook afspraken over onder andere aanbesteding, intellectueel eigendom en duurzaamheid.

Bondgenoten

Volgens VNO-NCW en MKB-Nederland gaat het akkoord echter om meer dan handel alleen. Het gaat ook over onze veiligheid en (economische) onafhankelijkheid. ‘De wereld om ons heen is veranderd en grimmiger geworden, met oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, China dat zich steeds vijandiger opstelt en de verkiezing van Donald Trump in die VS die onzekerheid met zich meebrengt. Het is cruciaal dat de EU goede relaties met bondgenoten zoals Zuid-Amerika heeft en we daarmee de handelsbetrekkingen aanhalen en bestendigen. Ook Draghi bevestigt in zijn recente rapport dat belang voor de positie van de EU in de wereld.’

Met het verdrag voorkomt Europa verder dat de invloed van China – nu al zeer actief in Zuid-Amerika – nog groter wordt en maakt het zich minder afhankelijk van China waar het gaat om kritieke grondstoffen. De Mercosur-landen zijn rijk aan grondstoffen die voor de EU van groot belang zijn.

Waarborgen

Mercosur moet nog worden goedgekeurd door de het Europees Parlement en de EU-lidstaten. VNO-NCW en MKB-Nederland roepen het Nederlandse kabinet op ermee in in te stemmen. Anders dan tegenstanders van het akkoord zien zij voldoende waarborgen om oneerlijke concurrentie door goedkopere of inferieure producten vanuit de Zuid-Amerikaanse landen te voorkomen. ‘Goederen die hier op de Europese markt komen, moeten gewoon aan dezelfde hoge Europese voorwaarden en standaarden voldoen. Ook worden Europese boeren bijvoorbeeld beschermd met quota die de invoer van rundvlees en pluimvee inperken.’ Ook zijn afspraken gemaakt om ook de duurzaamheidsstandaarden in de Mercosur-landen te verbeteren en meer in lijn te brengen met de Europese.