Albanië en Noord-Macedonië hebben groen licht voor de procedures om toe te treden tot de EU. Eind vorig jaar hield de Raad aantreding van beide landen nog tegen. Commissievoorzitter Von der Leyen gaf aan dat de nodige hervormingen zijn doorgevoerd en de EU daarom 'doet wat ze beloofd heeft'.
Geopolitiek belang Balkan
Olivér Várhelyi, de eurocommissaris voor uitbreiding van de EU, benadrukte dat de toestemming niet alleen een signaal afgeeft aan de twee landen in kwestie, maar ook aan de regio als geheel. Volgens Várhelyi committeert de EU zich met dit besluit aan de Europese toekomst van de Balkan. Dat is momenteel van groot strategisch belang, gezien de beperkte Europese steun die de Balkan tot nu toe ontving in de coronacrisis. De Servische president Vučić gaf om die reden aan nauwere banden met China na te streven, waarvan het land naar zijn zeggen meer hulp ontving.
Vervolgstappen
Een toetredingsprocedure beginnen is nog geen garantie voor EU-lidmaatschap. Zo is Turkije al sinds 2004 kandidaat-lidstaat, maar is het nog altijd ver van lidmaatschap verwijderd. Albanië en Noord-Macedonië moeten nog verschillende hervormingen doorvoeren. Volgens de Raad moet Albanië stappen zetten om georganiseerde misdaad en corruptie te bestrijden. De Commissie begint nu met het opstellen van de frameworks voor de onderhandelingen met beide landen.
