Ondernemers in de gemeenteraad: 'Dit is de plek voor verandering'

‘We verzinnen zoveel regels dat we erin wegzakken. Dat moet anders.’ Was getekend, Ojanne de Vries-Chang (D66 Heerenveen). En daarom wil zij als ondernemer de gemeenteraad in. Hoe gaat zij zorgen voor verandering?

Ojanne de Vries-Chang, registeraccountant en lijsttrekker van D66 Heerenveen, weet nog goed wat haar triggerde om de politiek in te gaan. In 2015 hielp ze als vrijwilliger mee een wijkboerderij op te zetten in haar (toenmalige) woonplaats Zwolle. ‘Het moest een ontmoetingsplek worden waar je een kop koffie kunt drinken en met je kinderen naar de dieren kijkt. Ik dacht: dat regelen we wel even.’ Niet dus. ‘Voor ik het wist zat ik 3 keer per week bij de gemeente. Want als je meer wilt dan een koffiezetapparaat in een schuur, dan heb je een horecavergunning nodig. En een plan voor brandveiligheid. Je moet een exploitant vinden, maar die mag niet teveel verdienen. Uiteindelijk duurde het anderhalf jaar voor alles was geregeld. Terwijl de inwoners en de gemeente die boerderij heel graag wilden, hè.’

Veel te veel regels

Met die hoeveelheid aan regels kreeg ze ook privé te maken. Voor haar ouders, die in de jaren 80 uit China naar Nederland kwamen, was dat een geworstel. ‘Weinig mensen begrijpen hoe we het in Nederland hebben ingericht. Hoe je iets moet regelen, waar je moet zijn. Er zijn tig soorten wet- en regelgeving, richtlijnen, verordeningen. Je loopt het risico om boetes op te lopen, gewoonweg omdat je de regels niet begrijpt. Dat zag ik bij mijn ouders gebeuren en dat zie ik nog steeds bij anderen in de samenleving.’ Dat kan, nee: móet anders, besloot De Vries-Chang. ‘We verzinnen zoveel regels dat we erin wegzakken. De regels waarmee je direct te maken krijgt, worden gemaakt bij de gemeente. Als je die wilt veranderen, is dit de plek.’

Onmisbaar in de gemeenteraad: ondernemers. Niet alleen omdat zij weten wat lokale bedrijven nodig hebben, ook omdat ze net even anders denken. Wat motiveert hen om naast hun ondernemerschap tijd te maken voor de gemeenteraad? Vandaag deel 1: Ojanne de Vries-Chang, lijsttrekker voor D66 in Heerenveen. Zij is op 16 maart verkiesbaar tijdens de Nederlandse gemeenteraadsverkiezingen.

Ondernemers regelen de zaken goed

In het dagelijks leven is De Vries-Chang registeraccountant. Voorheen werkte ze als auditor bij ‘de grote vier’ accountantskantoren. Wat staat er op haar verlanglijstje voor ondernemers?

‘Ik wil ze verleiden om duurzaam aan de slag te gaan. Ze hoeven bijvoorbeeld minder administratieve verantwoording af te leggen. Als ondernemers een gasloze fabriek bouwen, of nieuwe producten maken van afvalstromen, dan zou ik graag zien dat de grondprijs voor hen lager ligt, of dat ze minder ozb betalen. Zulke bedrijven kunnen hoofdrolspelers zijn in een nieuwe circulaire economie.’ De aantrekkingskracht én uitdagingen van Heerenveen liggen in schaatshal Thialf en Sportstad Heerenveen. ‘Onze gemeente heeft slechts 50.000 inwoners. Met dat handjevol mensen moeten we al die voorzieningen in stand houden. Hoe doe je dat?’ De registeraccountant hoopt dat daartoe nieuwe commerciële samenwerkingsverbanden worden opgezet, ‘waarbinnen ondernemers bijdragen in natura.’  

‘Ondernemers brengen focus aan en sluiten de deal’

Nieuwe bedrijventerreinen hoeven er niet bij. ‘Geef aandacht aan wat er al ligt.’ Ze denkt aan een speciale spaarpot waarmee je oude terreinen opknapt en ‘bovenwijkse voorzieningen’ aanlegt, zoals wandelpaden en parken. ‘Je hebt een stuk landschap ingeleverd met zijn allen, dan zou je daar met zijn allen ook voordeel van moeten hebben.’

Ze wil ‘dingen gewoon goed regelen’. Een houding die ze meeneemt vanuit haar ondernemerschap. ‘Daarom is het goed als ondernemers de gemeenteraad ingaan. Die kunnen beter inschatten hoe uitvoerbaar iets is, of inspanningen wel of niet het doel dienen. Die subsidiepot voor aardbevingsschade in Groningen? Dat hadden ondernemers gewoon gefikst. ‘Dit geld is beschikbaar en zoveel huishoudens maken aanspraak’. Ondernemers brengen focus aan en sluiten de deal.’

Kleine lettertjes

‘Sturen op hoofdlijnen’, dat zou De Vries-Chang meer willen zien in de raad. ‘Besluitvorming gaat traag. Zo begonnen we het G1000 initiatief in 2019 met inwoners, ondernemers en gemeente om plannen te maken voor het centrum van Heerenveen. Er kwam een loting om te bepalen welke burgers betrokken werden. Er kwam een uitgebreide wensenlijst. Maar het geld om dat uit te voeren, is er niet. Het zal nog wel even duren voor de resultaten zichtbaar worden.’

Ook ziet ze met lede ogen aan dat teveel verantwoording wordt gelegd bij de mensen die juist hulp nodig hebben. De Vries-Chang: ‘Dat ondernemers financiële coronasteun kunnen aanvragen is fantastisch. Maar in sommige gevallen kregen ondernemers 10.000 euro steun, en ging er zomaar 2.000 aan accountantskosten van af. Zo, die controleurs verdienen lekker, dachten mensen. Terwijl die te maken kregen met nieuwe toetsingskaders waar ze niet bij werden betrokken. Dus wat leuk en lekker klinkt, daar zitten vaak kleine lettertjes aan vast. Die kunnen vervelend uitpakken. De politiek kiest soms voor een populair geluid, zonder de uitvoering ervan mee te nemen. Frustrerend.’

Andere bril

Maar de gemeenteraadbalans slaat absoluut positief uit. ‘Dat wij als fractie van 2 vrouwen een ander geluid inbrengen, andere perspectieven, en op die manier bijdragen aan betere besluitvorming, vind ik mooi. Ik bekijk zaken niet alleen met een ondernemersblik, maar ook vanuit een vrouwen- en moederblik. Ik kijk door een diversiteits- en inclusiebril. Dat kan in technische zaken al verschil maken. Bij gladheidsbestrijding bijvoorbeeld worden eerst autobanen schoongeveegd. Maar ijzel is vooral gevaarlijk voor gezinnen, voor kinderen die naar school gaan. Wij vragen daar aandacht voor door te zeggen: doe die fiets- en looppaden nou eerst.’

‘De politiek kiest soms voor een populair geluid, zonder de uitvoering ervan mee te nemen’

Wekelijks is ze zo’n 12 uur bezig met haar gemeenteraadswerk, met uitschieters naar 16 uur. Daar zitten vergaderingen bij, werkbezoeken, het inlezen van documenten. ‘Onze kinderen zijn dan al naar bed hoor. In die zin is het net als met ondernemen: kijk goed hoe je je tijd besteedt.’ Afhankelijk van de gemeentegrootte krijg je een vergoeding. De Vries ontvangt bijna 1.000 euro per maand. Politieke ambities heeft de registeraccountant zeker. Ze deed mee aan de vorige Tweede Kamerverkiezingen en stond op nummer 40. ‘Tegelijkertijd ben ik realistisch. Je kan op een heleboel plekken een politieke rol vervullen. Maar om dat op de plek te doen waar ik geboren en getogen ben, is heel bijzonder.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.