Jan Meerman (INretail): ‘Zet vrijdag eerste stap naar leven zonder lockdowns’

Een lockdown van 20 weken zoals vorig jaar? INretail-directeur Jan Meerman, kan het zich niet voorstellen. ‘Het nieuwe kabinet moet kijken naar wat er wél kan.’ Krijgt hij gelijk en komt er vrijdag na de persconferentie een versoepeling?

 

U wilt dat de winkels na vrijdag weer open gaan. Hoe realistisch is dat?

‘Er is veel frustratie, veel boosheid onder winkeliers. Veel emoties, want ze begrijpen niet wat er nu gebeurt. Anders dan in landen om ons heen, is hier alles dicht. Nederland wil terug naar een normaler leven en open winkels horen daar bij. We willen daarom nu een signaal afgeven. Het draagvlak voor de lockdown neemt af. We hebben dat zelf ook onderzocht. Vorig jaar stond nog bijna 80 procent achter het beleid van het kabinet. Nu veel minder. De maatschappij is aan het draaien. Je ziet het ook aan de bijval van burgemeesters, zij willen ook dat winkels weer open gaan. Ministers zullen dat toch ook zien, die lezen toch ook kranten? Ik hoop daarnaast dat een nieuw kabinet met een frisse blik naar de problematiek kijkt. Het is hun eerste ronde, dus ik verwacht dat zij iets positiefs willen doen.’

 

De sector krijgt steun. En er zijn nauwelijks faillissementen. Even volhouden nog?

‘Je ziet misschien niet talloze faillissementen, maar geloof me de schulden lopen enorm op bij de ondernemers. De steun van de overheid voldoet ook niet, want de overgrote meerderheid van de winkeliers valt buiten de nieuwste regelingen. Pech, hoor je dan van de overheid, maar met dat argument kun je echt niet aankomen. Ik spreek dagelijks met ondernemers, die zijn radeloos, staan met de rug tegen de muur. Daar helpt click en collect niks aan. Vorig jaar was dat nog een beetje populair bij klanten, maar nu niet meer. En het levert misschien 5 procent omzet op. Het is zwaar verliesgevend. Ondertussen zien we Nederlanders naar Antwerpen, Brussel en Duitse steden gaan. Dat zijn aankopen die wij nooit meer terugzien. Ik hoorde van een ondernemer in Maastricht dat 30 procent van de klanten in het buitenland shopt. Die omzet is weg.’

 

‘Het OMT zou ons het liefst 24 uur per dag thuis willen zien om zo het virus te bestrijden’

 

U stelt dat winkels weer veilig open kunnen. Wat weet u meer dan het OMT?

‘Ik ga geen OMT-tje pesten. Zij doen goed werk, pleiten voor de zorg en daar neem ik niks van weg. Het kabinet moet echter een bredere keuze maken en ook naar de economische en maatschappelijke aspecten bekijken. Het OMT zou het liefst ons 24 uur per dag thuis willen zien om zo het virus te bestrijden en dat snap ik. Ik zou graag wat minder OMT en wat meer anderen in de media lezen, horen en zien die vertellen hoe deze lockdown jongeren raakt en eenzame ouderen, en ja ook ondernemers. Winkels horen bij onze samenleving. Shoppen is niet alleen een economische bezigheid, maar ook maatschappelijk. Mensen willen dorpen en binnensteden met retail, met ambachten. Daarom zitten ze nu anderhalf uur in de auto om in het buitenland te shoppen. Hier is alles dicht en stil, en we willen allemaal bruisende binnensteden en levendige dorpskernen.’

 

Er is ook kritiek op al die Nederlanders die naar Antwerpen gaan. Moeten we die drukte hier en nu wel in ons land willen?

‘Enorme drukte is niet gewenst, maar we hebben in Nederland zo’n 2.500 winkelgebieden – denk ook aan wijkwinkelcentra, dorpsstraten en woonboulevards – en daarvan kan de overgrote meerderheid probleemloos van het slot. Gewoon door ons aan de maatregelen van 1,5 meter en maximaal aantal klanten te houden. We hebben dat onderzocht en mensen willen meer vrijheid. Wel mét inachtneming van de regels. Ja, er zijn ook mensen die zich niet aan de afspraken houden, maar daar willen we ons niet door laten weerhouden. Als het op beroemde locaties zoals de Kalverstraat of de Coolsingel erg druk wordt, dan moeten we daar met intelligente maatregelen oplossingen voor bedenken. Maar houd niet langer alles op slot.’

 

En wat als u toch vrijdag geen versoepelingen krijgt?

‘Dat kan ik me bijna niet voorstellen. Dan krijg je misschien wel burgerlijke ongehoorzaamheid. Daar zijn wij niet voor; we willen het samen oplossen om nieuwe lockdowns te voorkomen. Laten zien dat het zo veilig kan. Het OMT wil dat we nog even volhouden, maar niets doen is onhoudbaar. Daar is geen draagvlak meer voor. Iedereen wil terug naar een normaler leven. Dit nieuwe kabinet moet echt kijken naar wat er wél kan en niet meer naar wat niet kan. Vorig jaar was er een lockdown van 20 weken. Zoiets zal niet meer gebeuren. Die versoepeling komt er en vrijdag wordt de eerste stap gezet naar een leven zonder lockdowns.’