Theaters zijn al een jaar dicht. Voor vrije theaterproducenten valt er niets te verdienen. VVTP-voorzitter Boris van der Ham zegt dat duidelijk is dat theater juist veilige plekken zijn. ‘We hebben goede protocollen, we kunnen testen aan de deur en zo onzekerheid wegnemen’. Het licht in de zalen mag wat de voorzitter betreft weer zo snel mogelijk aan.
Recentelijk waren er onder de vlag van Fieldlab Evenementen optredens van stand-up comedians met honderden mensen publiek. Om te zien wat er wél mogelijk is in theaters. 'Het waren slechts experimenten, maar mensen zaten thuis vast te likkebaarden, zo van 'ah heerlijk, ik wil ook weer naar het theater.' Dat is de plus die Boris van der Ham noteert. De voorzitter van de Vereniging Vrije Theater Producenten (VVTP) weet echter dat zijn branche er nog lang niet is. ‘Wanneer het licht in de theaters weer aan kan? April, mei, maar waarschijnlijk nog later?'
Al een jaar stil en zonder inkomsten
Het is die onduidelijkheid die in de branche overheerst, zegt Van der Ham. 'We liggen al een jaar min of meer helemaal stil. Producties zijn uitgesteld, sommige zelfs afgeblazen. Een aantal ondernemers is gestopt. Voor vrije theaterproducenten, die dus géén subsidie krijgen, betekent elk kaartje inkomsten. En die zijn er niet', aldus de voorzitter. 'Zelfs als de theaters weer open gaan, duurt het weken of maanden voordat we een productie kunnen brengen.'
Plannen en maatregelen zijn er voldoende. Daarvoor werkt de VVTP onder meer samen met de evenementensector. 'Theaters zijn eigenlijk heel veilige plekken. Er is goede ventilatie, mensen zitten op een vaste plek, we hebben veel ervaring met logistiek en vaste looppatronen. Dat in combinatie met testen aan de deur moet helpen om straks zo snel mogelijk weer op te starten. We tonen onze ondernemende én creatieve kant.'
'We hoeven niet te wachten totdat iedereen gevaccineerd is'
Niet wachten met openen tot heel Nederland gevaccineerd is
Hoewel volgens Van der Ham een theaterbezoek veiliger is dan een bezoek aan de supermarkt, zijn sinds de lockdown de theaters dicht. De voorzitter kijkt daar niet zuur naar: 'We zitten nu allemaal in hetzelfde schuitje. Iedereen is dicht.' Hij ziet zelfs een lichtpuntje in het voortdurende overleg. 'Als vrije theaterproducenten waren we eigenlijk niet in beeld bij de overheid. De aandacht ging vooral naar gesubsidieerde producenten.' Terwijl, benadrukt Van der Ham, de grote culturele ondernemers echte banenmotoren zijn. 'Wij maken meestal grotere producties, de bekende musicals, de publiekstrekkers. Die leveren de inkomsten op waardoor een theater met een geruster hart ook financiële ruimte heeft voor meer experimentele producties uit het gesubsidieerde circuit. De vrije sector en het gesubsidieerde deel hebben elkaar nodig.' Dat beeld is nu duidelijker bij de overheid, denkt Van der Ham.
Blijft de vraag: hoe komen weer nieuwe producties op de planken? Van der Ham bepleit dat het minder om mondkapjes dan om bewustwording gaat. 'Met name oudere bezoekers bleven weg na de eerste lockdown. Er is toch wat angst. We moeten dus duidelijk maken dat theaterbezoek heel veilig is. We hoeven zeker niet te wachten totdat heel Nederland is gevaccineerd.'
Lees ook het interview met theaterproducent Fred Boot. Hij wil, hij moet weer aan de slag. 'Deze machteloosheid maakt zelfs mij moedeloos.'
