De Europese Commissie wil dat klanten maximaal 15 procent vooruit gaan betalen voor een pakketreis. ‘Voor veel reisondernemingen wordt dat einde verhaal’, stelt Frank Radstake, die Consumentenzaken behartigt bij reisbranchevereniging ANVR.
Wat is er mis met eerst leveren en dan pas betalen?
‘De Europese Commissie wil dat klanten niet meer dan 15 procent vooruit hoeven te betalen voor een pakketreis, in plaats van maximaal de volle 100 procent nu. Reisondernemingen moeten dan 85 procent gaan voorschieten. De meeste kunnen dat helemaal niet. Het zijn vaak mkb-bedrijven met ongeveer tien medewerkers en zelfstandige reisadviseurs, éénpitters. Waar moeten zij het geld vandaan halen?’
Waarom wil de EU die vooruitbetaling zó sterk verlagen?
‘Ten eerste vanwege de coronacrisis. Toen werd van de ene dag op de andere reizen onmogelijk en moesten consumenten het geld van geannuleerde reizen terugkrijgen. Daarnaast speelt het faillissement van Thomas Cook uit 2019 een rol, één van de grootste reisorganisaties die ooit failliet ging. Vooral de Duitse overheid moest flink bijspringen om reizigers terug te betalen. Dus denkt de Commissie nu: wat je niet vooruit hoeft te betalen, hoef je ook niet terug te krijgen.’
‘Je hoeft voor een pandemie niet het hele systeem te veranderen’
Dat klinkt toch logisch, of niet?
‘Je hoeft niet het hele systeem te veranderen omdat er bij uitzondering een pandemie plaatsvindt. De Commissie concludeert zelf dat vrijwel alle klanten in coronatijd hun geld terugkregen. Het duurde alleen lang omdat reisorganisaties niet genoeg in kas hadden om iedereen meteen terug te betalen. Normaalgesproken kan een reisbedrijf echt wel terugbetalen als een reis eens wordt geannuleerd. De Nederlandse pakketreiziger is bovendien al helemaal verzekerd tegen een faillissement van een reisbedrijf, dankzij de SGR-garantie.’
Wat als die maximaal 15 procent vooruitbetaling er komt?
‘Dat is ingewikkeld: er zijn verschillende Europese directoraten bij betrokken die weinig samenwerken. Stel dat het lukt, dan zullen vliegmaatschappijen geen pakketreizen meer willen doen. Want daarbuiten mogen ze nog wél voor hun veilige 100 procent vooruitbetaling vragen.’
Hebben jullie een alternatief voor het Europese plan?
‘In Nederland bedacht de branche in het eerste jaar vouchers als alternatief voor terugbetaling. Dat vond de Commissie een goede oplossing, daar zou ze dus op kunnen voortborduren. En als je echt extra zekerheid wil, zet dan een garantieregeling op voor vliegmaatschappijen. Daar lobbyen wij al lang voor met SGR, de ANWB en de Consumentenbond.’
Zo zit het nu met pakketreizen
Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.
